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Asbestos. Presencia en cosméticos y riesgos a la salud

El Asbesto es un grupo de minerales metamórficos fibrosos cuya composición es principalmente silicato. Existen dos variedades de asbesto,  serpentinas, que corresponde al crisotilo o asbesto blanco y anfíboles, que incluyen: crocidolita, amosita, antoilita, tremolita y la actinolita. En general, son fibras largas que resisten condiciones físicas extremas como fricción y calor, motivo por el cual décadas anteriores fueron utilizados en textiles termo resistentes, pinturas, productos de vermiculita y materiales de construcción como tuberías, láminas, tejas, entre otras. A pesar de ser  tan resistentes. 

Las fibras de asbesto no se disuelven en agua o aire ni se pueden evaporar, no se movilizan a través del suelo ni se degradan y dada su resistencia, permanecen intactas.

Al ser inhaladas, las fibras de asbesto producen lesiones a nivel pulmonar causando una enfermedad llamada “abestosis” la cual provoca dificultad para respirar, tos y en casos severos dilatación del corazón. Además, el asbesto está categorizado como un carcinógeno químico y es un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer broncogénico.

Reflexionando sobre el título del presente artículo podríamos no encontrar la relación que existe entre el asbesto y su presencia en cosméticos. La razón por la cual están relacionados tiene que ver con el proceso de extracción del talco, un mineral compuesto por silicato, magnesio, hidrógeno y oxígeno que es muy utilizado en la fabricación de productos cosméticos por sus propiedades anti apelmazantes, absorbentes y de opacidad. Tanto el asbesto como el  talco son minerales que se encuentran en los mismos depósitos naturales, al ser extraídos puede darse una contaminación y dependerá del proveedores de materias primas y fabricantes de productos cosméticos asegurar que el talco que se utiliza en sus productos está libre de asbestos.

El talco en contraste con  el potencial riesgo a la salud provocada por la exposición a asbestos está clasificado como un ingrediente seguro por la CIR en Estados Unidos, en México en la NORMA Oficial Mexicana NOM-141-SSA1/SCFI-2012, Etiquetado para productos cosméticos preenvasados. Etiquetado sanitario y comercial se establecen algunas condiciones para utilizarlo en productos para niños menores de 3 años pero es totalmente permitido para su uso en productos cosméticos.

El riesgo principal de la contaminación de productos cosméticos que contienen talco con algún tipo de asbesto es que como se ha mencionado al inicio de este artículo, la exposición al asbesto puede causar enfermedades graves que pueden manifestarse años después de la exposición ya que estos compuestos no se degradan. En los últimos meses se ha corroborado la presencia de asbestos en algunos cosméticos de la empresa Claire´s que se dedica a la venta de cosméticos y productos varios para mujeres y niñas, los asbestos fueron encontrados en una paleta de contorno para adultos, polvo compacto y una paleta de sombras de fantasía para niñas. Como acción inmediata, la empresa retiró voluntariamente los lotes contaminados y la FDA recomendó la suspensión del uso de estos cosméticos y reportar cualquier efecto adverso en caso de haber adquirido y utilizado alguno de los productos mencionados. Johnson & Johnson también está involucrado en una demanda legal en contra del talco para bebés que comercializan por presunta relación con cáncer de ovarios pero no existe una conclusión a este caso. En México, en diciembre del 2015 se emitió una alerta sanitaria para evitar el consumo de un talco para regeneración de la piel en personas con pie diabético por cuestiones de ausencia de un registro sanitario, al no contar con registro sanitario, es imposible saber si las materias primas utilizadas para la fabricación de los cosméticos está bajo un control de calidad adecuado que garantice la seguridad de los consumidores.

Por ello, es importante que al fabricar productos cosméticos con talco, los fabricantes tengan la certeza de la pureza del mismo. Para determinar la presencia de asbestos existen laboratorios como COSMETEST® del grupo Ebysos, S.A. de C.V. que ofrecen servicios a la industria cosmética realizando pruebas de seguridad, estabilidad y funcionalidad para asegurar que tu producto cosmético sea completamente seguro en condiciones normales y uso razonable además de asegurar que cumpla con la función para la cual fue diseñado.

Fuentes:

v  Secretaría de Salud. (2012). NORMA Oficial Mexicana NOM-141-SSA1/SCFI-2012, Etiquetado para productos cosméticos preenvasados. Etiquetado sanitario y comercial.. junio 5, 2015, de Secretaría de Salud Sitio web: http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php%3Fcodigo%3D5269348%26fecha%3D19/09/2012

v  Organización Mundial de la Salud (WHO). (2015). Asbesto crisotilo. junio 5, 2019, de WHO Sitio web: https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/178803/9789243564814_spa.pdf;jsessionid=D805EC32E7D33AF1EBF331849A9946B1?sequence=1

v  Fortes, M.C, Garza, B.E. (2..6, junio). Asbesto: un peligro latente para la salud. Revista del Centro de Investigación, 7;25, 19.

v  Food and Drug Administration (FDA). (2010). Talc. junio 10, 2019, de FDA Sitio web: https://www.fda.gov/cosmetics/cosmetic-ingredients/talc

v  Food and Drug Administration. (2019). FDA Advises Consumers to Stop Using Certain Cosmetic Products. junio 1, 2019, de FDA Sitio web: https://www.fda.gov/cosmetics/cosmetics-recalls-alerts/fda-advises-consumers-stop-using-certain-cosmetic-products

v  Caryn , R. (2018). Conoce los riesgos del talco en polvo. junio 11, 2019, de New York Times Sitio web: https://www.nytimes.com/es/2018/12/19/talco-asbesto-johnson-johnson/

Comisión Ferderal para la protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS). (2015). Comunicado a la población. junio 6, 2 019, de Cofepris Sitio web: https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/116578/4_Alerta_sanitaria_TALCO_PARA_DIAB_TICO_16122015.pdf